Le Canal
St-Martin
Metro : République or
Goncourt. 10th
arrondissement.
Le canal Saint-Martin évoque irrémédiablement le
Paris d'avant-guerre, l'accent populaire du quartier de Belleville, le
célèbre film en noir et blanc Hôtel du Nord et son
actrice à la voix gouailleuse, Arletty. L'hôtel du Nord
existe toujours, et sa complète rénovation a su
préserver sa façade blanche si typique. Construit en 1825
à l'initiative de Napoléon III, ce cours d'eau calme et
étroit devait désengorger le trafic de la Seine entre la
Villette et République, tout en alimentant l'ouest parisien en
eau potable. Mesurant un peu de plus de 4 km, c'est l'attraction la
plus intéressante du Xème arrondissement avec ses
innombrables ponts métalliques et surtout ses enfilades
d'écluses. Les bateaux touristiques l'empruntent lentement,
permettant aux visiteurs de voguer au coeur de la ville, juste devant
des rangées d'immeubles bourgeois. Depuis quelques
années, le quartier est devenu à la mode, une nouvelle
génération d'artistes s'est installée sur ses
quais, transformant les anciens lofts d'artisans en résidences
de luxe. Longer ce canal en marchant ou en courant durant les beaux
jours est une promenade pittoresque.
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