Place
Vendôme
Place Vendôme - Metro :
Opéra
Symbole du luxe
et des grands joailliers (Boucheron, Van Cleef & Arpels,
Cartier,
Chaumet) , la Place Vendôme est probablement la place la plus
chère de Paris, dans le prolongement de la rue de la Paix,
face
à l'entrée ouest du jardin des
Tuileries. Comme
d'autres places prestigieuses telles que la place de la Concorde, elle
fut destinée à recevoir la statue
équestre
monumentale d'un roi, louis XIV, par Girardon. Afin de
dégager
une surface imposante pour dessiner cette esplanade octogonale
à
coins tronqués, il fallut détruire
plusieurs
bâtisses dont le couvent des Capucines dont une rue adjacente
porte encore le nom, la rue des Capucines. L'architecte de Versailles,
Jules-Hardouin Mansart, planifia l'architecture royale et majestueuse
de cette place en 1698. Sa gloire fut entachée durant la
révolution française puisque l'on exhiba ici une
dizaine
de têtes coupées puis plantées au bout
de
piques. Durant quelques années, la place prit le
surnom de
place des Piques en souvenir de cet effrayant
spectacle.
Juste en face de l'Hôtel Ritz, prestigieux palace, se trouve
l'appartment dans lequel Frédéric Chopin mourut,
au
premier étage de la bijouterie Chaumet. Au centre de cette
Place, à l'endroit de l'ancienne statue du Roi
Soleil, se
dresse la Colonne Vendôme, inspirée de la Colonne
Trajan
de Rome. Monument militaire conçu à la gloire des
campagnes victorieuses de Napoléon en Allemagne, elle fut
fondue
avec le bronze des 1200 canons capturées aux
armées
vaincues de la bataille d'Austerlitz en 1805. A l'origine,
une
statue de Napoléon coiffait la colonne, mais elle fut
remplacée par un symbole royal, une fleur de lys , par les
bourbons, après la défaite de l'empereur
à
Waterloo. Le peintre anarchiste, Gustave Courbet, participa
à sa
chute provocatrice durant la Commune de Paris. Il fut lourdement
condamné à la reconstruire et à la
restaurer
à ses propres frais.
