BNF site François Mitterand 
Bestiaire Médiéval
BNF Site François Mitterand, jusqu'au 8 janvier 2006.
Les
animaux étaient le miroir social de la société
médiévale : Une excellente manière de
représenter sans heurt les forces et faiblesses des humains. Le
Miroir Historial de Vincent de Beauvais composé entre 1459 et
1463 nous montre un lion symbolisant l'orgueil, la gourmandise se
maquille sous les traits d'un ours, la paresse devient un âne.
Les animaux sont ainsi partout reflétés, dans les
armoiries des familles ou des villes, dans les tapisseries, souvenons
nous de la Dame à la Licorne.
La BNF nous ouvre quelqu'uns de ces trésors zoomorphiques. des
bibles hullulantes, des traités de fauconnerie très
scientifiques et bien sûr le célèbre Roman de
Renart sans négliger des livres de chasse, essentiels dans la
vie sociale de l'époque. L'Arche de Noé est le point de
départ de cette immense fable. En ces temps
reculés, les animaux ne sont pas tous connus et les
reproductions des rares voyageurs déforment les visions en leur
prêtant des fantasmes merveilleux. Ainsi naissent les animaux
imaginaires, le cerf blanc couronné, devient royal. Autruches,
éléphants, panthères revêtent parfois de
curieuses robes. Quand aux caractéristiques des animaux
eux-mêmes, queue, crinières, griffes, dents, langue, elles
habillent la scène héraldique pour mieux symboliser les
ambitions des familles. Le plus vieux zoo du monde dort sur
parchemin...
